橡皮的组成材料是橡胶或塑胶、硫磺、植物油、碎石橡皮是用橡胶制成的文具，能擦掉石墨或墨水的痕迹橡皮的种类繁多，形状和色彩各异，有普通的橡皮，也有绘画用2B、4B、6B等型号的美术专用橡皮，以及可塑橡皮等等人们用橡皮擦字，有两百多年的历史
橡皮能擦掉铅笔字，是1770年英国科学家普利斯特里首先发现的在此之前，人们是用面包屑来擦掉铅笔字的普里斯特利的这个发现引起很大轰动，因为它给人们带来很大方便不过最早的橡皮是用天然橡胶做的，擦字时不掉碎屑，只是把铅笔末粘在橡皮上，越擦越脏后来，人们在制作橡皮时加入了硫磺和油等物质，使橡皮很容易掉屑，被擦掉的铅笔末随着碎屑离开橡皮，这样一来，橡皮能经常保持干净，也不会把纸弄脏了
