长江、黄河、澜沧江地处青藏高原腹地，以山地为主，峰岭连绵，到处是峡谷冰川，平均海拔４０００多米它覆盖了青海省的玉树、果洛两个藏族自治州全境，海南、黄南两个藏族自治州的泽库、河南、兴海、同德４个县及海西蒙古族藏族自治州的唐古拉山乡，人口有55.72万人
区域内的主要大山脉有唐古拉山、巴颜喀拉山、昆仑山及其支脉阿尼玛卿山等这里属典型的青藏高原大陆性气候，寒冷、日夜温差大、空气稀薄独特的三江源生态造就了世界上最大面积高海拔湿地生态景观
据有关部门的初步调查，三江源湖泊湿地面积在１万平方公里以上，其中黄河干流上的扎陵湖、鄂陵湖是该地区最大的两个淡水湖泊，面积均在５００平方公里以上，具有巨大的调节水量的功能因而，三江源素有中华水塔之称三江源是世界上海拔最高、江河最多、湿地面积最大、生物多样性最为集中的地区之一
